Jupiter. Crédit image : Wes Higgins. Cliquez pour agrandir.
Salutations, amis SkyWatchers! Cette semaine est consacrée à Jupiter. Bien que ces directives du ciel aient été écrites avant l'apparition de la 'Grande Tache Rouge, Jr.' – cela ne veut pas dire que la nouvelle tempête ne peut pas être repérée avec un télescope de taille intermédiaire. Soyez à l'affût pour qu'il commence à tourner vers l'intérieur environ une heure après que le GRS ait atteint le méridien. Vos meilleures vues seront atteintes lorsque Jr. atteindra également le méridien.
En attendant, profitez des caractéristiques lunaires et des pluies de météores cette semaine ! Il est temps de tourner les yeux vers le ciel, car….
Voici ce qui se passe !
Lundi 5 juin– Ce soir, voyageons vers la surface lunaire et regardons une zone juste au sud du cratère Eratosthenes connue sous le nom de Sinus Aestuum. Son sol très lisse est curieusement criblé au nord et à l'est de taches sombres. À un moment donné, Sinus Aestuum a peut-être été complètement immergé dans la lave. Plus tard, la roche en fusion a coulé à l'intérieur de la Lune avant qu'elle ne puisse faire beaucoup plus que faire fondre les couches externes et les caractéristiques de surface plus anciennes.
Continuons à suivre Jupiter. Une chose que vous remarquerez est que cette géante gazeuse ne reste pas immobile. Même 10 minutes d'observation révèlent une dérive certaine des caractéristiques à travers son globe. Cela ne serait pas évident si la planète entière était vue comme une série de bandes claires et sombres parallèles les unes aux autres. Il doit y avoir des caractéristiques sur la planète qui donnent aux observateurs une raison de la décrire comme présentant «une richesse de détails».
Bien que la grande tache rouge (GRS) n'ait pas été aussi rouge au cours des dernières décennies, elle reste toujours de taille « grande ». Près de trois Terres pourraient tenir à l'intérieur de sa longueur et deux sur sa largeur ! Ce vaste anticyclone d'activité atmosphérique supérieure réside le long de la frontière sud de la ceinture équatoriale sud (SEB) mais y est largement intégré. Une observation attentive à des grossissements plus élevés montre que le GRS précède un vaste système de turbulence qui le suit à travers le globe.
Étant donné que le jour de Jupiter est deux cinquièmes de la longueur du nôtre, les observateurs seront étonnés de voir le GRS aller et venir alors que la planète présente alternativement ses différents visages. Mais, le GRS n'est pas le seul endroit de ce type dans les sommets turbulents des nuages de Jupiter. Souvent, de grandes masses sombres de bien moins longue durée peuvent être vues aller et venir - en particulier le long et intégrées à l'intérieur de la NEB de Jupiter. Parallèlement à ces formations sombres de 'barge', diverses taches blanches semi-persistantes - ou ovales - peuvent également être détectées. Beaucoup d'entre eux sont observés au sud du SEB et certains peuvent être détectés dans la région polaire de la planète grâce à des oscilloscopes à grande ouverture.
Si vous sortez tard, assurez-vous de surveiller après le coucher de la Lune pour la pluie de météores Scorpiid. Son rayonnement est proche de la constellation d'Ophiuchus, et le taux de chute moyen est d'environ 20 par heure - avec quelques boules de feu !
mardi 6 juin– Ce soir sur la surface lunaire, regardez le long de la rive sud de Mare Nubium. L'anneau mince et léger que vous rencontrerez sera le cratère Pitatus. Plus au sud, vous découvrirez deux plaines aux parois montagneuses dont les sols exposés montreront des murs ouest lumineux et des murs est sombres. Ces jumeaux sont Wurzelbauer à l'ouest et Gauricus à l'est.
Ne serait-il pas bien qu'un télescope puisse réellement vous « zoomer » vers n'importe quoi comme si vous aviez réellement voyagé aussi loin ? À 200x, Jupiter serait suspendu dans l'espace comme s'il se trouvait à un peu plus de 4 millions de kilomètres. À cette distance, l'œil humain pourrait facilement être submergé par les nombreuses caractéristiques fines visibles dans les sommets dynamiques des nuages de Jupiter - surtout si l'on considère que la planète apparaîtrait presque 5 fois plus grande que le disque de la pleine lune !
Malheureusement, les télescopes ne fonctionnent pas tout à fait de cette façon. L'atmosphère terrestre régit tout, même l'ouverture, en ce qui concerne ce que vous pouvez voir dans le ciel nocturne. Alors observez toutes les nuits possibles et vous finirez par avoir cette vue « une fois dans une vie » de Jupiter !
mercredi 7 juin– Pour les SkyWatchers tard dans la nuit ou tôt le matin, soyez attentif au pic de la pluie de météores Arietid de juin pendant les premières heures du matin. Le radiant est dans la constellation du Bélier et le taux de chute est d'environ 30 par heure. La plupart se déplacent lentement avec quelques boules de feu.
Commencez ce soir par la recherche de Spica brillant très proche de la Lune. Elle sera si proche qu'elle sera occultée pour certains observateurs ! Assurez-vous de vérifier avec IOTA pour plus de détails.
La caractéristique lunaire de ce soir peut être repérée dans des jumelles, mais nécessite un télescope pour une étude détaillée. Les montagnes Riphaeus se trouvent au sud-ouest de Copernicus. Mis en évidence par l'anneau lumineux d'Euclide, les Montes Riphaeus présentent une variété de collines isolées et de pics acérés qui pourraient avoir été les parois originales du cratère de Mare Cognitum avant que la coulée de lave ne remplisse son sol. Au nord-est de la chaîne se trouve une autre zone au sol lisse à la frontière d'Oceanus Procellarum. C'est ici que Surveyor 3 a atterri le 19 avril 1967. Après avoir rebondi trois fois, la sonde s'est immobilisée sur une pente douce dans un cratère sous-télescopique. Pendant que ses moniteurs de télévision embarqués regardaient, Surveyor 3 a déployé une pelle miniature «la première du genre» et a creusé à une profondeur de 18 pouces. La vue du sous-sol et ses lignes nettes ont permis aux scientifiques de conclure que le sol lunaire meuble pouvait se compacter. En regardant Surveyor 3 marteler sa pelle contre la surface, les minuscules «bosses» résultantes ont répondu à la question cruciale. La surface d'une jument supporterait l'atterrissage d'un vaisseau spatial et l'exploration par les astronautes.
Avec Jupiter et la Lune si proches ce soir, pourquoi ne pas essayer quelques vues comparatives ? Observez les détails de Jupiter à travers le télescope et comparez ce que vous voyez visuellement avec la Lune. Cela vous donne un nouveau respect pour les merveilles de l'observation lunaire, n'est-ce pas ?
Jeudi 8 juin 2006- Né à cette date en 1625 était l'observateur le plus notable après Galilée - Giovanni Cassini. De nombreuses découvertes de Cassini sont aujourd'hui facilement reproduites par les amateurs. Il a été le premier à voir des ceintures et des taches sur Jupiter, ce qui lui a permis de déterminer avec précision la rotation rapide de la planète. Cassini a vu suffisamment clairement les caractéristiques de Mars pour pouvoir également déterminer sa rotation plus proche de la Terre. Ses observations de Saturne ont conduit à la découverte de ses quatre satellites les plus brillants. Les enregistrements précis de Cassini des transits galiléens à travers Jupiter lui ont permis de noter des divergences basées sur les variations de la distance de la planète à la Terre. En fait, Cassini en est venu à penser que la lumière pouvait voyager à une vitesse fixe ! Les astronomes se souviennent particulièrement de Cassini pour sa division homonyme dans le système d'anneaux de Saturne. Pensez-vous que nous devrions nommer un vaisseau spatial après lui ? Et si oui, où doit-on l'envoyer ?
Les trois planètes que Cassini est la plus connue pour l'observation sont encore visibles dans le ciel du soir. Regardez vers le sud-ouest pour un Mars et Saturne qui se couchent rapidement, tandis que Jupiter se dresse haut au sud à la tombée du ciel.
La caractéristique lunaire de ce soir sera le brillant Aristarque. Située sur le terminator au nord de Kepler, cette caractéristique éblouissante peut parfois être vue sans aide et se remarque facilement aux jumelles. Pour les téléspectateurs, Aristarque offre un magnifique défi : chercher un fil fin et brillant qui s'en éloigne. Nommée Schroter's Valley, c'est une rainure sinueuse et la plus grande de son genre. C'était peut-être autrefois un tube de lave, semblable à nos propres caractéristiques volcaniques terrestres.
vendredi 9 juin– Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Johann Gottfried Galle. Né en Allemagne en 1812, Galle, avec d'Arrest, partagea la distinction de découvrir Neptune. Ceci était basé sur les calculs de Le Verrier prédisant sa position attendue. Galle était l'assistant d'Encke à l'observatoire Wilhelm Foerster de Berlin et est devenu le premier à voir le faible « anneau sombre » (anneau C) de Saturne. Galle était également l'un des rares astronomes à avoir vu deux fois la comète de Halley. Il mourut deux mois après que la comète eut dépassé le périhélie en 1910, à l'âge de 98 ans.
Envie de pratiquer l'astronomie en journée ? Ensuite, prenez une radio FM et profitez du 'statique' alors que nous entrons dans une traînée de débris cométaires et certaines des plus fortes pluies de météores radio diurnes de l'année. Pour écouter l'action, vous n'avez besoin que d'une antenne externe. Réglez le récepteur sur la fréquence la plus basse ne produisant pas de signal clair. Chaque fois qu'un météore traverse notre atmosphère, il laisse une traînée d'ions qui vous renvoie des signaux radio lointains, même dans une voiture à l'arrêt ! Écoutez la statique pour une augmentation rapide du volume ou un extrait d'une station distante qui dure une seconde ou deux, puis revient à la statique.
La caractéristique lunaire en surbrillance de ce soir peut être vue dans des jumelles, mais il est préférable de la voir au télescope. Situé dans le quadrant sud-ouest du terminateur juste au sud de Shickard, le cratère Wargentin est le plus unique. Il était une fois un cratère tout à fait normal et il est resté ainsi pendant des centaines de millions d'années. Curieusement, les murs de Wargentin manquaient de ruptures suffisamment grandes pour permettre à la lave de s'échapper et elle a finalement rempli le cratère jusqu'au bord. Souvent appelé «le fromage», profitez ce soir de Wargentin pour son apparence inhabituelle.
samedi 10 juin– Commencez vos observations ce soir en notant à quel point Antares est proche de la Lune. Pour certains téléspectateurs très chanceux, cela signifie une occultation. Assurez-vous de consulter IOTA pour les horaires et les détails dans votre région. Vous ne voudrez pas manquer cet événement…
Pendant ce temps, en surface, la caractéristique lunaire de ce soir sera le cratère Galileo. C'est un défi suprême pour les jumelles à repérer, mais les télescopes de toute taille à des grossissements plus élevés le révéleront facilement perché sur le terminateur dans la section ouest-nord-ouest de la Lune. Situé dans les sables lisses d'Oceanus Procellarum, Galileo est un très petit cratère en forme d'œil avec une rainure douce qui l'accompagne. Bien sûr, ce cratère a été nommé pour l'homme qui a le premier contemplé la Lune à travers un télescope. Quelle que soit la ressource lunaire que vous choisissez de suivre, tous s'accordent à dire que donner à un cratère aussi insignifiant un grand nom comme Galilée, c'est comme dire qu'un Stradivarius est un instrument à cordes ! Pour ceux qui connaissent certaines des caractéristiques lunaires exceptionnelles, lisez n'importe quel récit de la vie de Galilée et regardez simplement combien de cratères spectaculaires ont été nommés pour les personnes qu'il a soutenues. Nous ne pouvons pas changer les noms de la cartographie lunaire, mais nous pouvons nous souvenir des nombreuses réalisations de Galilée chaque fois que nous voyons ce cratère.
En tant que père de l'astronomie télescopique, Galilée a tracé un chemin à travers le ciel nocturne - un chemin que tout amateur de jour peut facilement suivre. Parmi ses découvertes les plus connues figuraient les quatre satellites brillants de Jupiter – les lunes galiléennes. Des quatre, Ganymède est désormais connu pour être le plus gros satellite du système solaire. À 5262 kilomètres, Ganymède a un diamètre nettement plus de deux fois supérieur à celui de Pluton et presque 10 % plus grand que Mercure. De tous les satellites de notre système autres que la lune terrestre, c'est le seul capable d'afficher un vrai disque dans un télescope de taille moyenne. Ce soir, à environ 1,6 seconde d'arc en taille apparente, Ganymède pourrait révéler son disque à une portée de taille moyenne. Prenez le temps d'observer le « système solaire dans un système solaire » de Galilée. Obtenez une idée des couleurs, de la luminosité et de la taille relatives. Si l'un d'eux manque, Galilée ne s'y trompe pas. Recherchez une ombre de transit projetée contre le disque de la planète ou observez-la émerger de derrière.
dimanche 11 juin– Ce soir, c'est la pleine lune. Souvent appelée la pleine lune aux fraises, ce nom était une constante pour toutes les tribus algonquines d'Amérique du Nord. Nos amis européens l'appelaient la Rose Lune. La version nord-américaine est née parce que la saison relativement courte pour la récolte des fraises arrive chaque année au mois de juin.
Au fur et à mesure qu'il monte, nous voyagerons vers quelque chose de rouge 'fraise' - l''étoile de carbone' la plus brillante du ciel nocturne. Visez des lunettes ou des jumelles à environ une largeur de poing au nord-est de Beta Canes Venatici et voyez « La Superba ».
Y Canes Venatici est une étoile variable dont la magnitude varie entre 4,8 et 6,3 sur une période d'environ six mois. Lorsque « Y » est au minimum, il est environ 4 fois plus faible qu'à son apogée. Mais, il y a quelque chose de très bon à attraper cette étoile une nuit où elle est faible - sa teinte rougeâtre distinctive. Voyez si vous êtes d'accord avec l'astronome du milieu du XVIIIe siècle, le père Angelo Secchi, en le nommant 'La Superba'.
Que tous vos trajets se fassent à la vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner avec Jeff Barbour.