J'adorais mon Spirograph quand j'étais jeune, et évidemment Eric Charles, un physicien de l'équipe du Fermi Gamma-ray Space Telescope aussi. Charles a pris les données du télescope à grande surface de Fermi et les a transformées en un film fascinant du Vela Pulsar. C'est en fait le reflet du mouvement complexe du vaisseau spatial alors qu'il fixait le pulsar.
La vidéo montre le motif complexe tracé par la vue du télescope spatial à rayons gamma Fermi sur le Vela Pulsar au cours des 51 mois du vaisseau spatial en orbite.
Fermi orbite autour de notre planète toutes les 95 minutes, construisant des vues de plus en plus profondes de l'univers à chaque circuit. Son télescope large zone (LAT) aux yeux écarquillés balaie tout le ciel toutes les trois heures, capturant la forme de lumière la plus énergétique - les rayons gamma - provenant de sources à travers l'univers. Le télescope Fermi nous a donné notre meilleure vue à ce jour sur le monde étrange de l'univers à haute énergie, qui comprend des trous noirs supermassifs à des milliards d'années-lumière d'objets intrigants dans notre propre galaxie, tels que des binaires à rayons X, des restes de supernova et des pulsars .
Francis Reddy du Goddard Spaceflight Center décrit le film :
Le pulsar Vela décrit un modèle fascinant dans ce film montrant 51 mois de données de position et d'exposition du télescope à grande surface (LAT) de Fermi. Le motif reflète de nombreux mouvements du vaisseau spatial, y compris son orbite autour de la Terre, la précession de son plan orbital, la manière dont le LAT hoche la tête vers le nord et le sud sur des orbites alternées, et plus encore. Le film rend la position de Vela dans une perspective fisheye, où le milieu du motif correspond à la partie centrale et la plus sensible du champ de vision du LAT. Le bord du motif est à 90 degrés du centre et bien au-delà de ce que les scientifiques considèrent comme la limite effective de la vision du LAT. Une meilleure connaissance de l'évolution de la sensibilité du LAT dans son champ de vision aide les scientifiques de Fermi à mieux comprendre à la fois l'instrument et les données qu'il renvoie.
Le pulsar trace un motif en boucle et hypnotique qui rappelle l'art produit par les stylos colorés et les engrenages en rotation d'un Spirograph, un jouet pour enfants qui produit des motifs géométriques.
Le pulsar Vela tourne 11 fois par seconde et est la source persistante de rayons gamma la plus brillante que le LAT voit. Alors que les sursauts et les éruptions de rayons gamma provenant de trous noirs lointains éclipsent parfois le pulsar, le pulsar Vela est comme une balise persistante, un peu comme la lumière d'un phare.
En savoir plus sur ce film et le télescope Fermi ici.
