Les quelques chanceux qui ont l'incroyable opportunité de voir la Terre depuis l'espace rapportent souvent que la vue leur donne un sentiment de crainte, d'unité et de clarté. Cette expérience de changement de perspective est connue sous le nom d'effet d'aperçu, d'après un livre du même nom publié en 1987 par le philosophe de l'espace Frank White.
Dans le Coupole de la Station spatiale internationale – un module en forme de dôme avec six fenêtres qui font face à la Terre – la vue de notre planète est devenue encore plus spectaculaire pour ceux à bord. Le petit module est conçu pour l'observation d'opérations à l'extérieur de la station telles que les activités robotiques, l'approche de véhicules et les sorties dans l'espace. Mais la vue directe et nadir de la Terre à travers les fenêtres est ce que les astronautes apprécient le plus, et c'est là qu'ils vont pour une introspection tranquille sur leur place dans l'espace, ainsi que pour garder un œil sur les événements sur Terre comme ouragans et feux de forêt.
Une vue sur la mer des Caraïbes et les Bahamas, Cuba, la Jamaïque et le sud de la Floride. Crédit : NASA
La vue de notre image principale montre les îles de la mer des Caraïbes et a été prise de l'intérieur de la coupole. Au premier plan sont visibles les panneaux solaires de l'ISS et le véhicule de ravitaillement Progress amarré. Mais la vue de la Terre montre que les eaux multicolores des Caraïbes et de l'océan Atlantique encadrent les Bahamas, Cuba, la Jamaïque et le sud de la Floride.
L'astronaute de la NASA Tracy Caldwell Dyson, ingénieur de vol de l'Expédition 24, regarde à travers une fenêtre dans la coupole de la Station spatiale internationale. Une partie bleue et blanche de la Terre et la noirceur de l'espace sont visibles à travers les fenêtres. Crédit : NASA/Tracy Caldwell Dyson
'Cette vue de la Terre depuis l'espace - la perspective de la Terre entière - est, je pense, le véritable symbole de cet âge', a déclaré Frank White dans le court-métrage 'Perspective,' que vous pouvez regarder ci-dessous. « Je pense qu'il va y avoir un intérêt de plus en plus grand à communiquer cette idée car, après tout, c'est la clé de notre survie. Nous devons commencer à agir comme une seule espèce avec un seul destin. Nous ne survivrons pas si nous ne le faisons pas.
Légende de la vidéo : Time-lapses ultra-haute définition (4K) des phénomènes Aurora Borealis et Aurora Australis filmés depuis la Station spatiale internationale (ISS). Crédit : NASA
Vous voulez plus de vues de la Terre ? Regardez cette vue imprenable sur les aurores prises par les nombreuses caméras de l'ISS, y compris les vues de la coupole. Aussi, Site Web de l'Observatoire de la Terre de la NASA fournit une dose quotidienne de vues depuis l'espace.
Puisqu'il s'agit d'une année électorale aux États-Unis, les réflexions de plusieurs astronautes viennent à l'esprit sur la façon dont une vue de la Terre d'en haut pourrait modifier les perspectives des politiciens.
Je crois vraiment que si les dirigeants politiques du monde pouvaient voir leur planète à une distance de, disons 100 000 milles, leur vision serait fondamentalement changée. La frontière si importante serait invisible, cette dispute bruyante soudainement réduite au silence. #worldinmywindow pic.twitter.com/NLvTPH21tw
– Michael Collins (@AstroMCollins) 14 mai 2019
Edgar Mitchell, pilote du module lunaire pour Apollo 14, l'a exprimé un peu plus avec force :
« Vous développez une conscience globale instantanée, une orientation vers les gens, une insatisfaction intense avec l'état du monde et une compulsion à faire quelque chose à ce sujet. De là-bas sur la lune, la politique internationale semble si mesquine. Vous voulez attraper un politicien par la peau du cou et le traîner sur un quart de million de kilomètres et lui dire : « Regarde ça, espèce de fils de pute ».
— Edgar Mitchell, Apollo 14
Un membre d'équipage de l'Expédition 27 a capturé ce cyclone au-dessus du Pacifique Nord. Je vous ai dit que c'était une bonne vue. Crédit : NASA