SpaceX se prépare à la reprise du décollage du Falcon 9 à enjeux élevés avec la flotte de satellites Iridium le 14 janvier – Regardez en direct
SpaceX Falcon 9 prêt pour le 14 janvier 2017, le lancement de Return to Flight depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie transportant dix comsats Iridium NEXT en orbite. Crédit : SpaceX
Les les enjeux pourraient presque ne pas être plus élevés pour SpaceX alors que l'entreprise se prépare leur fusée Falcon 9 deux fois ratée pour une reprise de décollage le samedi matin 14 janvier transportant l'avant-garde de la flotte de satellites commerciaux Iridium NEXT en orbite depuis leur base de fusée californienne.
A peine quatre mois et demi après l'autre Falcon 9 et sa charge utile commerciale israélienne de 200 millions de dollars ont été soudainement détruits lors d'un test de ravitaillement avant le lancement sur la côte spatiale de la Floride le 1er septembre 2016, SpaceX a déclaré que tous les systèmes étaient en route pour le lancement « Retour en vol » d'un nouveau Falcon 9 sur la mission Iridium-1 depuis la côte californienne demain.
Un autre échec au lancement porterait un coup dévastateur à la confiance dans la réputation durement acquise de SpaceX – donc « l'échec n'est pas une option » comme on dit dans le secteur spatial.
La catastrophe du 1er septembre 2016 était la deuxième panne du Falcon 9 en 15 mois. Les deux se sont produits à l'intérieur du deuxième étage et ont remis en question la fiabilité des fusées.
La fusée Falcon 9 de 70 mètres (229 pieds) a été déployée de son hangar de traitement à la rampe de lancement et élevée verticalement.
'Belle photo de notre voyage dans l'espace demain sur la rampe de lancement ce matin !' a tweeté Matt Desch, PDG d'Iridium Communications, mettant en vedette la photo principale de cette histoire.
Une licence pour l'autorisation de procéder au lancement à l'origine dimanche dernier a été seulement accordé par la FAA vendredi dernier, le 6 janvier. Mais le mauvais temps californien sous forme de pluies orageuses et de vents violents a forcé de nouveaux retards jusqu'à samedi.
Aujourd'hui, vendredi 13, c'est le jour T-Minus 1 du lancement inaugural des satellites avancés de relais voix et données Iridium NEXT.
Le décollage du SpaceX Falcon 9 avec la charge utile de 10 satellites de communication Iridium NEXT de nouvelle génération identiques est prévu pour 9 h 54 min 39 s HNP ou 17 h 54 min 39 s UTC depuis le Space Launch Complex 4E sur la base aérienne de Vandenberg en Californie.
La mission Iridium 1 n'a une opportunité de lancement instantané qu'à 9 h 54 min 34 s HNP ou 12 h 54 min 34 s. EST.
Vous pouvez regarder le lancement en direct via une webdiffusion SpaceX commençant environ 20 minutes avant l'heure de décollage prévue :
Le lancement sera diffusé sur : http://www.spacex.com/webcast
Les météorologues prévoient actuellement environ 60% de chances de conditions favorables au moment du lancement.
Le dimanche 15 janvier est disponible comme opportunité de lancement de secours en cas de retard pour quelque raison que ce soit, y compris des problèmes techniques et météorologiques.
La charge utile Iridium NEXT a été fixée à la fusée SpaceX Falcon 9 à T-2 jours pour le lancement. Crédit : SpaceX/Iridium
« Les équipes d'Iridium, de SpaceX et de nos partenaires sont sur le point de lancer le premier lancement de la constellation de satellites Iridium NEXT », a déclaré le propriétaire du satellite Iridium Communications.
Pendant ce temps, les équipes de lancement ont terminé la répétition générale du compte à rebours et la revue de préparation au lancement en prévision du décollage du matin.
« Les derniers préparatifs sont en cours pour le lancement inaugural de demain, et cela s'accompagne d'un certain nombre de vérifications à enjeux élevés, impliquant toutes les parties. Traditionnellement appelées « répétition générale du compte à rebours » et « Examen de préparation au lancement » (LRR), ces jalons représentent les derniers obstacles pour ouvrir la voie au lancement du 14 janvier. »
« La répétition générale du compte à rebours et la LRR comprennent plusieurs inspections préalables au lancement et des mesures de contrôle de la qualité. Ceux-ci incluent les autorisations finales pour la fusée SpaceX Falcon 9, la charge utile Iridium NEXT, les infrastructures au sol SpaceX et Iridium® et les responsabilités associées des membres de l'équipe.
Iridium dit que toutes les précautions ont été prises pour assurer un lancement réussi.
'Il y a tellement de variables qui doivent être prises en compte lors de la finalisation des préparatifs du lancement, et une légère déviation ou un comportement inattendu de l'une d'entre elles peut compromettre l'intégrité du lancement', a déclaré Scott Smith, COO d'Iridium, dans un communiqué.
« Nous avons perfectionné les procédures nécessaires, pris toutes les précautions que nous pouvons imaginer, et demain, après ce qui nous a semblé être des siècles, nous ferons le premier pas d'un voyage tant attendu pour révolutionner les communications par satellite. Le succès des événements d'aujourd'hui nous a amenés à un moment culminant.
Les satellites IridiumNEXT sont alimentés, pressurisés et empilés sur des niveaux de distributeurs à Vandenberg AFB pour le lancement de Falcon 9. Crédit : Iridium
Iridium 1 est le premier des sept lancements prévus de Falcon 9 pour établir la constellation Iridium NEXT qui comprendra à terme 81 satellites avancés.
Au moins 70 seront lancés par SpaceX.
Le lancement inaugural des satellites avancés Iridium NEXT entamera le processus de remplacement d'une flotte Iridium vieillissante en orbite pendant près de deux décennies.
Patch de mission pour la mission Iridium-1 montrant le lancement des 10 premiers satellites de relais de voix et de données Iridium NEXT sur SpaceX Falcon 9 depuis la base aérienne de Vandenberg, en Californie, pour Iridium Communications, et l'atterrissage prévu du premier étage d'un drone dans l'océan Pacifique . Crédit : SpaceX/Iridium
Après la catastrophe du 1er septembre, SpaceX a mené une enquête de quatre mois visant à déterminer la cause première.
Et ce n'est que vendredi dernier, le 6 janvier, que la FAA a finalement accordé à SpaceX une licence pour lancer la mission « Return to Flight » Falcon 9 – comme je l'ai confirmé avec la FAA.
'La FAA a accepté le rapport d'enquête sur l'incident de l'AMOS-6 et a clos l'enquête', a confirmé le porte-parole de la FAA, Hank Price, à Universe Today.
« SpaceX a demandé une licence pour lancer les satellites Iridium NEXT depuis la base aérienne de Vandenberg. La FAA a accordé une licence à cet effet.
Le rapport d'enquête de SpaceX sur la perte totale de la fusée Falcon 9 et de la charge utile AMOS-6 n'a pas été publié pour le moment. La FAA a la responsabilité de surveiller pour encourager, faciliter et promouvoir le transport spatial commercial américain et assurer la protection de la sécurité publique.
Vue incroyable d'embarcations de plaisance passant devant le propulseur SpaceX Falcon 9 depuis le lancement de Thaicom-8 le 27 mai 2016, alors qu'elles arrivent à l'embouchure de Port Canaveral, Floride, au sommet de la plate-forme de drones le 2 juin 2016. Crédit : Ken Kremer/kenkremer.com
En plus du lancement, SpaceX prévoit de poursuivre son objectif secondaire de récupérer le premier étage du Falcon 9 via un atterrissage en douceur propulsif – comme cela a été fait plusieurs fois auparavant et dont cet auteur a été témoin.
Le patch de mission Iridium-1 présenté ici met en évidence à la fois les objectifs de lancement et d'atterrissage.
L'objectif est de recycler et de réutiliser à terme la première étape - et ainsi de réduire considérablement les coûts de lancement selon la vision de Musk.
Ce Falcon 9 a été équipé de quatre jambes d'atterrissage et d'ailerons de grille pour un atterrissage contrôlé sur une minuscule barge prépositionnée dans l'océan Pacifique à plusieurs centaines de miles au large de la côte ouest de la Californie.
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