Vous avez probablement entendu parler - et probablement même vu - d'un Pare-soleil , le phénomène atmosphérique qui crée des taches ou des arcs de lumière de couleur arc-en-ciel de chaque côté du Soleil. Mais saviez-vous que la Lune peut aussi avoir des « chiens » ? Également connus sous le nom de fausses lunes, de fausses lunes ou du nom scientifique de paraselenae, les Moondogs ne sont pas vus aussi souvent que les Sundogs. Cependant, les conditions nécessaires pour créer l'un ou l'autre des «chiens» sont à peu près les mêmes. Cette grande image d'un Moondog, ci-dessus, par Jeff Schultz est un exemple parfait du genre de nuit que vous pourriez voir ce magnifique phénomène.
Quels sont les secrets de fabrication des Moondogs ?
Un Moondog brillant le 20 janvier 2012 vu dans le Wiltshire, en Angleterre. Crédit : Richard Fleet
Les Moondogs sont observés le plus souvent en hiver, lorsque des cristaux de glace peuvent être présents dans l'atmosphère. Mais ils peuvent apparaître à tout moment de l'année lorsque des cristaux de glace en forme d'hexagone peuvent être hauts dans le ciel, ou aussi lorsque de minces cirrus ou cirrostratus sont parfaits. Ce qui se passe, c'est que les cristaux de glace ou les nuages réfractent le clair de lune, créant des taches ou des arcs de lumière à gauche et à droite de la Lune, ou parfois juste d'un côté.
De plus, la Lune doit généralement être pleine ou presque pleine, tout en étant basse dans le ciel pour que l'effet se produise. La séparation angulaire des taches lumineuses de la Lune est généralement de 22 degrés.
Parfois, un halo de lumière complet autour de la Lune apparaîtra également en conjonction avec les Moondogs ; d'autres fois, des arcs de lumière plus petits feront partie de l'effet, mais souvent les Moondogs apparaissent sans aucun autre effet.
Les Moondogs peuvent apparaître colorés comme un Sundog ou 'briller' avec une lumière similaire à la Lune.
Un Moondog vu au-dessus d'Adélaïde, en Australie, le 28 novembre 2012. Crédit : Ian Musgrave.
Moondogs sont vus dans les deux hémisphères, comme cette image de Ian Musgrave en Australie l'atteste, mais il semble que l'effet se voit le plus souvent plus au nord vous êtes dans l'hémisphère nord et plus au sud vous êtes dans l'hémisphère sud.
Vous ne savez jamais exactement quand vous pourriez avoir la chance de voir un Moondog, nous vous recommandons donc de regarder la Lune tous les soirs ! Aussi, n'oubliez pas de clin d'oeil à la Lune aussi.
Pour des informations plus détaillées et des images de Moondogs, Sundogs et autres effets optiques, Richard Fleet (le photographe qui a capturé la deuxième image de cet article) a un excellent site Web : 'Lueurs, arcs et auréoles.'