Pour les jupitériens (joviens ?) un voyage autour du Soleil prend 12 années terrestres. Si vous étiez né aujourd'hui sur la planète ou l'une de ses lunes, vous auriez un an en 2027 et atteindriez l'âge vénérable de 12 ans en 2111.
Dans ce montage remarquable, l'astrophotographe Damian Peach partage une année sur Jupiter en 12 parties, avec des images espacées d'environ un an d'intervalle entre février 2003 et avril 2015. Comme la planète, Peach était en mouvement ; les photos ont été prises dans quatre pays différents avec une variété de télescopes et d'appareils photo différents.
Jupiter est la 5ème planète du Soleil et la plus grande du système solaire avec un diamètre environ 11 fois celui de la Terre. Crédit : NASA
Sur la Terre inclinée, une année apporte un changement complet des saisons alors que notre planète achève une boucle solaire en 365 jours 1/4. L'inclinaison axiale de Jupiter n'est que de 3° ou presque de haut en bas, donc les saisons n'existent pas. Une partie de l'année jovienne est à peu près la même qu'une autre. Pourtant, comme vous pouvez le voir clairement, la plus grande planète du système solaire a beaucoup de temps.
Il suffit de regarder le Grande tache rouge ou GRS. Jusqu'en 2008 environ, il est relativement grand et pâle, mais s'assombrit soudainement en 2010 en même temps que le Ceinture nuageuse sud-équatoriale (la large bande de nuages au-dessus du Spot) disparaît. Si vous regardez attentivement le Spot d'année en année, vous verrez un autre grand changement : il rétrécit ! Le GRS diminue depuis plusieurs décennies, mais il est étonnant de constater à quel point la différence est évidente en seulement une douzaine d'années.
À quoi ressemble l'intérieur de Jupiter. Au fond, la pression est si forte que l'hydrogène est comprimé sous une forme « métallique » qui conduit l'électricité. La chaleur du noyau alimente les vents et aide à créer des nuages dans l'atmosphère de Jupiter. Crédit : NASA
De nombreux autres changements mineurs peuvent également être observés. Sur Terre, la principale source de chaleur qui détermine la météo est le Soleil, mais sur Jupiter, c'est la chaleur résiduelle laissée par l'effondrement de la nébuleuse solaire primordiale, le vaste nuage de poussière et de gaz à partir duquel le Soleil et les planètes se sont formés.
Son CHAUD à l'intérieur de Jupiter . Un thermomètre coincé dans son noyau enregistrerait entre 23 500 ° et 63 000 ° F. C'est trop froid pour la fusion nucléaire, le processus qui alimente le Soleil, mais bien chaud pour chauffer l'atmosphère et créer un temps magnifique. La planète dégage 1,6 fois plus d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une star, ce n'est pas non plus une boule de glace.
Jupiter et Vénus voyagent toujours en tandem au crépuscule. Regardez environ une heure après le coucher du soleil, un poing et demi haut dans le ciel occidental. Vénus est la brillante avec Jupiter qui suit vers la droite. Amusant de penser que la lumière que nous voyons de Jupiter est réfléchie par la lumière du soleil, mais si nous pouvions la voir avec des yeux infrarouges sensibles à la chaleur, elle brillerait comme une braise.