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Juste quelques notes sur quelques lancements de la NASA ; l'un était un go, et l'autre est un no-go pour l'instant. Le vaisseau spatial NOAA-N Prime a décollé tôt vendredi matin, décollant à 2 h 22 HNP, après avoir résolu des problèmes techniques qui ont retardé le lancement à deux reprises. Le vaisseau spatial a atteint avec succès son orbite polaire et a été rebaptisé NOAA-19. Le nouveau satellite collectera des données sur la surface de la Terre et l'atmosphère pour faciliter les prévisions météorologiques, les observations climatiques et les opérations de recherche et de sauvetage. Regardez la vidéo de lancement. De l'autre côté de la médaille, le lancement de la navette spatiale Discovery lors d'une mission d'assemblage de station spatiale, qui a été retardé plus tôt cette semaine du 12 au 19 février en raison de préoccupations concernant les vannes de régulation de débit d'hydrogène, a maintenant été glissé à aucun avant le 22 février pour donner aux ingénieurs plus de temps pour terminer les tests, ont déclaré aujourd'hui des responsables de la NASA.
Chaque navette a trois de ces soupapes, une pour chaque moteur principal. Ils fonctionnent comme des arroseurs de pelouse, surgissant au besoin pour acheminer l'hydrogène gazeux dans les tuyaux menant au réservoir externe afin de maintenir la pression interne nécessaire pour alimenter en ergols les moteurs principaux.
Lors du lancement d'Endeavour en novembre dernier, l'une des trois vannes de régulation de débit a laissé passer plus d'hydrogène que prévu, tandis que les deux autres fonctionnaient correctement. L'ascension d'Endeavour n'a posé aucun problème, mais les responsables de mission souhaitent mieux comprendre les problèmes avant d'envoyer Discovery à la station spatiale pour mettre en place le dernier panneau solaire sur STS-119.
Vêtus de versions d'entraînement de leurs combinaisons de lancement et d'entrée de navette, les membres d'équipage de STS-119 attendent le début d'une session de formation dans l'installation de maquette de véhicule spatial au Johnson Space Center, à Houston. Image : NASA
Pour plus d'informations sur la découverte, consultez La page Web STS-119 de la NASA, et c'est ici que vous trouverez plus d'informations sur NOAA-19.