Arrière En 2008 , Richard Branson a exposé sa vision de l'avenir de Virgin Galactic. Une fois les touristes emmenés en orbite terrestre, il semble possible que des hôtels spatiaux puissent être développés pour des escales plus longues dans l'espace. Il a ensuite mentionné que de courtes visites « touristiques » vers la Lune pourraient être lancées à partir de ces hôtels ultimes. Si nous voulons que le voyage sur la Lune soit suffisamment routinier pour y envoyer des touristes, le voyage devrait être aussi court que possible.
Alors, combien de temps dure le trajet de la Terre à la Lune de toute façon ? Des êtres humains et des machines ont fait ce voyage à plusieurs reprises. Et tandis que certains ont pris untrèslongtemps, d'autres étaient étonnamment rapides. Passons en revue les différentes missions et méthodes, et voyons quel est le moyen de transport le plus efficace et le moins chronophage.
De nombreuses missions sont arrivées en orbite lunaire et ont atterri sur la surface lunaire, mais les moyens d'y arriver varient considérablement. Qu'une mission utilise une fusée pour s'y frayer un chemin ou un moteur ionique subtil pour rapprocher lentement sa charge utile, nous avons de nombreuses options qui s'offrent à nous lorsque nous voyageons vers la Lune à l'avenir. À cette fin, je vais donner un bref aperçu des vols les plus lents aux plus rapides vers le satellite naturel de la Terre à 380 000 km.
Missions sans pilote :
La mission la plus lente pour voler vers la Lune était en fait l'une des technologies les plus avancées à être envoyées dans l'espace. L'ESA SMART-1 La sonde lunaire a été lancée le 27 septembre 2003 et a utilisé un moteur ionique révolutionnaire pour la propulser vers la Lune.SMART-1lentement en spirale de la Terre pour arriver à destination un an,un mois et deux semainesplus tard le 11 novembre 2004.
La mission SMART-1, qui repose sur la propulsion ionique. Crédit d'image : ESA
SMART-1peut-être lent, mais c'était de loin le plus économe en carburant. L'engin n'a utilisé que 82 kg de propulseur au xénon pour l'ensemble de la mission (se terminant par un impact lunaire en 2006). LesSMART-1mission est une bizarrerie car c'est de loin la mission la plus longue vers la Lune, le reste des missions a pris quelques jours pour atteindre l'orbite lunaire.
la Chine Chang'e-1 La mission a été lancée depuis le centre de lancement de satellites de Xichang le 24 octobre 2007, mais est restée en orbite terrestre jusqu'au 31 octobre, date à laquelle elle a commencé son transit vers la Lune et est arrivée en orbite lunaire le 5 novembre. La mission a donc priscinq jourspour couvrir la distance, en utilisant ses propulseurs de fusée. Cela a été suivi par le Changer 2 orbiteur, qui a été lancé le 1er octobre 2010 et est arrivé en orbite lunaire dans4 jours et 16 heures.
Plus récemment, Changer 3 sonde et atterrisseur ont été lancés le 1er décembre 2013 à 17h30 UTC et sont arrivés en orbite lunaire le 6 décembre à 9h53 UTC. Ce fut donc la plus rapide des missions Chang'e, prenant4 jours, 12 heures et 23 minutesd'atteindre la Lune avant de déployer son atterrisseur sur la surface lunaire.
Mosaïque de l'atterrisseur lunaire Chang'e-3 et de la surface lunaire prise par le rover lunaire Yutu. Crédit : CNSA/SASTIND/Xinhua/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Cependant, c'est la première mission même sans pilote vers la Lune qui a été la plus rapide. Cette mission était connue sous le nom de soviétique Lune 1 sonde, qui a effectué un survol de la Lune en 1959. Cette sonde basique mais pionnière a été lancée le 2 janvier et a survolé la Lune de quelques milliers de kilomètres le 4 janvier. Il n'a fallu que36 heurespour faire le trajet, donc à une vitesse moyenne de 10 500 km/h.
Missions habitées :
Les missions Apollo, qui étaient la seule mission lunaire habitée, ont été assez rapides pour atteindre la Lune. Naturellement, c'était le Apollo 11 mission, où Neil Armstrong et Buzz Aldrin sont devenus les premiers hommes à marcher sur la Lune, qui a fait les gros titres. Cette mission a commencé le 16 juillet 1969, lorsqu'une fusée à plusieurs étages Saturn V a emmené les astronautes du Centre spatial Kennedy en orbite.
Ils ont atteint l'orbite lunaire après seulement51 heures et 49 minutesdans l'espace, arrivée le 19 juillet 1969. Le célèbre discours « Un petit pas pour l'homme… » n'aura lieu que le 21 juillet, environ 109 heures et 42 minutes après le début de la mission. Après s'être dépoussiéré de la surface lunaire, le module lunaire a passé encore 2 jours, 22 heures et 56 minutes à revenir sur Terre. Ainsi, en plus d'être la première mission habitée, Apollo 11 a également été le voyage le plus rapide vers la Lune où des astronautes ont été impliqués.
La Terre vue de la Lune par la sonde Apollo 11. Crédit : NASA
Mission la plus rapide à ce jour :
De loin, la mission la plus rapide à survoler la Lune a été celle de la NASA Nouveaux horizons Mission Pluton. Cette mission a eu un lancement rapide, sa fusée Atlas V l'accélérant à une vitesse d'environ 16,26 km par seconde (58 536 km/h ; 36 373 mph). A ce rythme, il n'a fallu que8 heures et 35 minutespour qu'il se rende sur la Lune depuis la Terre. Un bon début pour cette sonde qui était alors en route vers Pluton et la ceinture de Kuiper.
Bien que cela soit impressionnant, il convient de garder à l'esprit queNouveaux horizonsne ralentissait pas pour entrer en orbite lunaire (comme ce fut le cas pour toutes les missions habitées et non habitées vers la Lune mentionnées ci-dessus). Par conséquent, il accélérait probablement encore longtemps après avoir placé la Lune dans son rétroviseur (en supposant qu'il en ait un).
Des concepts de mission comme le Système de lancement spatial et Véhicule d'équipage polyvalent Orion (MPCV) entrera également en jeu dans un avenir proche. Le 5 décembre 2014, un test sans pilote de la capsule Orion a eu lieu, officiellement connu sous le nom de Test en vol d'exploration 1 . Après avoir été lancée au sommet d'une fusée Delta IV Heavy, la capsule a atteint l'orbite terrestre basse, a réalisé deux orbites de la Terre, puis a éclaboussé à nouveau 4,5 heures plus tard.
Vue d'artiste du vaisseau spatial New Horizons. Crédit d'image: NASA
Au cours du vol,EFT-1atteint des vitesses allant jusqu'à 8,9 km/s (32 187 km/h; 20 000 mph). À cette vitesse, une mission Orion pourrait vraisemblablement atteindre la Lune (à une distance moyenne de 384 400 km) en près de 12 heures. Évidemment, des ajustements devront être faits pour le poids (car il faudra un équipage), et la décélération. Mais tout de même, ce n'est pas un mauvais cadre pour un vol touristique.
Ainsi, lorsque le tourisme spatial commencera à organiser des visites touristiques ou des missions sur la Lune, ils auront quelques options. Ils pourraient offrir de longues croisières, glissant doucement vers la Lune en utilisant des moteurs ioniques pour laisser lentement les touristes profiter de la vue. Ou ils pourraient opter pour le tour de fusée exaltant d'une vie, propulser les touristes dans l'espace et les ramener en un jour ou deux. Difficile de dire lequel préférerait, mais il y en a sûrement beaucoup qui paieraient généreusement pour cette opportunité.
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur la lune ici à Universe Today. Voici Qui étaient les premiers hommes sur la lune ? , Combien de personnes ont marché sur la Lune ? , Quelle est la distance à la lune ? , et Vous pourriez adapter toutes les planètes entre la Terre et la Lune .
Pour plus d'informations, n'oubliez pas de consulter la page de la NASA sur La Lune de la Terre et Institut virtuel de recherche sur l'exploration du système solaire
Date de publication originale 10 avril 2008
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