Dawn effectue un survol spectaculaire de Cérès et entre en orbite de cartographie inférieure : vidéo
Légende de la vidéo : Cette nouvelle animation vidéo de Cérès a été créée à partir d'images prises par le vaisseau spatial Dawn de la NASA à des altitudes de 8 400 milles (13 600 kilomètres) et de 3 200 milles (5 100 kilomètres). La dimension verticale a été exagérée par un facteur de deux et un champ d'étoiles a été ajouté. Crédit : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Les scientifiques à la tête de la mission Dawn de la NASA sur la planète naine Cérès viennent de publier une toute nouvelle vidéo animée montrant un survol dramatique du monde fortement cratérisé avec ses mystérieux points lumineux dont l'origine exacte et la nature restent insaisissables.
Pendant ce temps, la vénérable sonde vient d'entrer avec succès dans sa nouvelle orbite cartographique inférieure le 3 juin à partir de laquelle les chercheurs espèrent glaner des hordes de nouvelles données pour percer les secrets des points lumineux et découvrir la nature de l'origine et de l'évolution de Cérès.
Cérès grêlé est un monde extraterrestre qui ne ressemble à aucun autre dans notre système solaire.
« Dawn a terminé les manœuvres pour atteindre sa deuxième orbite de cartographie et a arrêté la poussée ionique dans les délais. Depuis le 9 mai, le vaisseau spatial a réduit son altitude orbitale de 8 400 milles (13 600 kilomètres) à 2 700 milles (4 400 kilomètres) », a rapporté Marc Rayman, ingénieur en chef/directeur de mission de Dawn du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Californie.
'Alors que Dawn a survolé 2 700 milles (4 400 kilomètres) au-dessus du pôle nord de Ceres le 5 juin, marquant le début de la nouvelle phase de cartographie, Dawn a commencé à prendre des photos et à effectuer d'autres mesures dans les délais.'
Chaque orbite de Dawn autour de Cérès sur cette deuxième orbite de cartographie scientifique dure 3,1 jours.
La nouvelle vidéo a été créée par l'équipe de recherche sur la base d'observations de Cérès prises depuis l'orbite de cartographie initiale de Dawn, à une altitude de 8 400 milles (13 600 kilomètres), ainsi que des images de navigation les plus récentes prises à 3 200 milles (5 100 kilomètres). , selon la NASA.
Il est basé sur les données de plus de 80 images capturées par les caméras de cadrage de Dawn fournies par le Centre aérospatial allemand (DLR) et l'Institut Max Planck de recherche sur le système solaire à Göttingen, en Allemagne.
Les images ont été utilisées pour fournir une vue vidéo en trois dimensions. La dimension verticale est exagérée d'un facteur deux dans la vidéo.
« Nous avons utilisé un modèle de terrain en trois dimensions que nous avions produit sur la base des images acquises jusqu'à présent », a déclaré Ralf Jaumann, membre de l'équipe Dawn du Centre aérospatial allemand (DLR), à Berlin.
'Ils deviendront de plus en plus détaillés au fur et à mesure que la mission progresse - chaque orbite supplémentaire nous rapprochant de la surface.'
Les images des mystérieux points lumineux montrent qu'ils sont apparemment des feuilles de nombreuses taches de glace d'eau, et pas seulement de simples plaques énormes. Le célèbre duo de taches de glace est situé au milieu d'un cratère de 92 kilomètres de large situé dans l'hémisphère nord de Cérès.
Dawn est une mission scientifique internationale gérée par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, à Pasadena, en Californie. Le trio d'instruments scientifiques vient des États-Unis, d'Allemagne et d'Italie.
La caméra de cadrage a été fournie par l'Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire, Göttingen, Allemagne et le Centre aérospatial allemand (DLR).
Cette vue de Cérès a été prise par le vaisseau spatial Dawn le 23 mai et montre des détails plus fins devenant visibles sur la planète naine. Le vaisseau spatial a pris l'image à une distance de 3 200 miles (5 100 kilomètres) avec une résolution de 1 600 pieds (480 mètres) par pixel. Crédit : NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Dawn passera le plus clair de juin sur cette deuxième orbite de cartographie avant de démarrer les moteurs ioniques et de descendre encore plus bas pour une mission qui devrait durer au moins jusqu'en juin 2016.
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La descente en spirale de Dawn de sa première orbite cartographique (RC3) à sa seconde (relevé). Les deux orbites cartographiques sont représentées en vert. La couleur de la trajectoire de Dawn progresse dans le spectre du bleu, lorsqu'elle a commencé à propulser les ions le 9 mai, jusqu'au rouge, lorsque la poussée des ions se termine le 3 juin. Les sections en pointillés rouges montrent où Dawn est en roue libre, principalement pour les télécommunications. Les deux premières périodes côtières incluent OpNav 8 et 9. Crédit image : NASA/JPL-Caltech
